La plupart des vélos électriques ressemblent aux vélos classiques, et les progrès technologiques, comme les batteries intégrées dans le tube et les moteurs plus compacts, rendent la différence plus difficile à repérer. Certaines personnes pensent que les vélos électriques ressemblent davantage aux motos qu’aux vélos, mais ce n’est pas le cas. En effet, vous devez toujours pédaler sur un vélo électrique, mais le moteur fournit une puissance supplémentaire qui facilite le pédalage. Les vélos électriques ressemblent aux vélos traditionnels. La seule différence est l’ajout de 5 composants électriques : le moteur, le capteur, la batterie, les commandes et l’écran.

Moteur de vélo électrique

Le moteur fournit une puissance supplémentaire au pédalage. Vous pouvez régler l’assistance qu’il fournit à l’aide des commandes pour passer d’un mode à l’autre. Les moteurs sont montés à l’avant, au centre (ou au niveau du pédalier) ou à l’arrière.

Capteur de vélo électrique

Les deux types de capteurs utilisés sur un vélo électrique sont les capteurs de cadence et les capteurs de couple. Le capteur indique au moteur que vous pédalez et qu’il doit commencer à fournir une assistance. Si votre vélo électrique est équipé d’un capteur de cadence, il détecte la rotation des pédales et fournit le niveau d’assistance réglé à l’aide des commandes. Si votre vélo est équipé d’un capteur de couple, il mesure la force exercée lorsque vous pédalez et fournit la puissance nécessaire pour atteindre le niveau d’assistance sélectionné. La conduite est ainsi plus naturelle.

Batteries de vélo électrique

Les batteries des vélos électriques ont différentes capacités, qui déterminent l’autonomie de votre vélo avec une seule charge. Recharger une batterie est simple : déclipsez-la du vélo électrique et branchez-la sur une prise secteur. La recharge prend entre 3 et 6 heures. La plupart des batteries atteignent environ 50 % de charge en 1,5 à 2,5 heures.

Commandes du vélo électrique

Les commandes des vélos électriques sont souvent intégrées aux écrans. En général, ce sont de petits boutons situés sur le côté gauche du guidon qui permettent de passer d’un niveau d’assistance à l’autre.

Écran du vélo électrique

L’écran affiche des informations telles que le niveau de la batterie, l’autonomie, la vitesse, la distance parcourue et le mode d’assistance sélectionné.

Expérience à vélo électrique

Rouler sur un vélo électrique ressemble beaucoup à rouler sur un vélo classique. Il faut pédaler, mais la différence, c’est que cela semble plus facile que d’habitude. Vous trouverez probablement les montées plus faciles, pourrez parcourir de plus longues distances avant de vous sentir fatigué, affronter des vents plus forts et démarrer plus facilement à l’arrêt.

Poids

Les vélos classiques pèsent généralement entre 10 et 16 kg, selon leur type et leur taille, tandis que les vélos électriques pèsent habituellement entre 18 et 25 kg. Vous constaterez probablement que même le niveau d’assistance le plus faible d’un vélo électrique compense largement ce poids supplémentaire.

Les vélos électriques sont-ils plus rapides que les vélos classiques ?

La réglementation européenne limite l’assistance du moteur des vélos électriques à 15,5 mph. Cependant, en pédalant plus fort, il est possible d’atteindre des vitesses supérieures. Mais si vous avez l’habitude de rouler à 25 mph sur un vélo de route, un vélo électrique n’est probablement pas fait pour vous : il risque davantage de vous ralentir que de vous accélérer. En effet, les vélos électriques sont conçus pour faciliter le pédalage et non pour vous aider à atteindre des vitesses plus élevées.

Exercice

Vous faites quand même de l’exercice avec un vélo électrique, et une étude a montré que les personnes qui en font ont une activité physique 95 % du temps. Pour faire davantage d’exercice, l’assistance peut être complètement désactivée. 

Coût

Les vélos électriques sont généralement plus chers à l’achat que les vélos classiques, mais moins coûteux que l’achat de carburant pour une voiture ou des abonnements de bus ou de train.  Ils ont également des effets bénéfiques sur l’environnement.

Différents types de vélos électriques

La plupart des vélos électriques sont classés dans la catégorie « assistance au pédalage », ce qui signifie que le moteur fournit une assistance lorsque vous pédalez. Plus le niveau d’assistance est élevé, plus l’autonomie est réduite. Certains vélos électriques à assistance au pédalage affichent l’autonomie à l’écran et certains l’ajustent en fonction du niveau d’assistance sélectionné. Selon le réglage choisi, vous pouvez parcourir entre 20 et 40 miles avant de devoir recharger la batterie.

La plupart des marques de vélos électriques privilégient l’assistance au pédalage plutôt que l’accélérateur, car dans de nombreux pays, les vélos électriques à accélérateur ne sont pas autorisés. Au Royaume-Uni et en Europe, un vélo électrique à assistance au pédalage doit être équipé d’un moteur d’une puissance maximale de 250 Wh, et l’assistance du moteur doit s’arrêter lorsque vous dépassez 15,5 mph. L’accélérateur n’est autorisé qu’à des vitesses correspondant à l’allure de la marche.

Les vélos électriques peuvent être utiles pour :

Pour les trajets domicile-travail :  Vous pouvez parcourir tout le trajet jusqu’au travail à vélo, ou combiner le vélo avec les transports en commun. Un vélo électrique pliant sera particulièrement pratique, car vous pourrez le plier et l’emporter dans le train.

Pour les livraisons : Les propriétaires de petites entreprises peuvent économiser sur le carburant, les taxes et l’assurance, tout en profitant d’un moyen de transport moins bruyant.

Pour l’environnement : Les vélos électriques sont écologiques et n’émettent aucun polluant nocif. Leur entretien et leurs frais de fonctionnement sont également très faibles par rapport à ceux des voitures.

En cas de fragilité :  Un vélo électrique peut aider les personnes âgées à se remettre au vélo et être bénéfique aux personnes souffrant d’arthrite ou en convalescence après une blessure ou une maladie.

Pour les loisirs : Les vélos électriques sont un excellent moyen d’explorer les environs et de se promener dans un parc, tout en respirant l’air frais, en admirant le paysage et en faisant de l’exercice.

Résumé des avantages des vélos électriques

• Ils permettent de parcourir plus facilement de plus longues distances et de gravir des côtes.
• On peut quand même faire de l’exercice avec un vélo électrique.
• Les vélos électriques sont économiques, car ils ne nécessitent ni permis ni assurance.
• C’est un plaisir de les conduire !